摘要: 原標(biāo)題:12天7萬去美國上夏校,沒有空調(diào)、洗澡排隊,圖啥? 美國夏校含金量如何?每到暑假,這個問題就會被拿出來討論。 年年說、年年爭,夏校沒啥
原標(biāo)題:12天7萬去美國上夏校,沒有空調(diào)、洗澡排隊,圖啥?
美國夏校含金量如何?每到暑假,這個問題就會被拿出來討論。

年年說、年年爭,“夏校沒啥用”“和申請無關(guān)”“性價比不高”之類的聲音也年年有。
但一到暑假,美國好大學(xué)的校園里還是遍布著中國學(xué)生的身影。
前兩天出門溜娃,我在耶魯某建筑物前實拍到了一整個團的中國學(xué)生。看樣子是夏令營或游學(xué)團,如此火爆,其實也不難預(yù)料。
作者供圖
雖然父母們嘴上說著“夏校含金量不高”,但行動上很誠實。
當(dāng)然,選擇參加的家庭往往都各有考量:有為孩子未來留學(xué)打前站、有想讓孩子適應(yīng)獨立生活,還有想提升孩子軟技能……選擇的理由早已不再是“為申請加分”。
有意思的是,當(dāng)標(biāo)化成績不再是硬通貨,錄取標(biāo)準(zhǔn)更加主觀、流程更加復(fù)雜時,不少高校反而在悄悄強化與夏校、Pre-College項目的關(guān)聯(lián)。
美國,作為將教育商業(yè)化做得最成熟、最漂亮的國家,高校們太懂得如何把“教育”“期待”“利益”三者一起包裝得更為緊密、精致、誘人,讓家長心甘情愿買單。
參加夏校,不圖知識、
只想讓娃吃點苦
前不久,我認(rèn)識了一位從國內(nèi)送孩子參加夏校的媽媽。
她一個人帶著兩個孩子,大娃參加了耶魯大學(xué)的某個夏校項目,小娃參加了本地的夏令營——和我家孩子同營。
我們是接送孩子時認(rèn)識的,幾次閑聊之后,我也了解到她送老大參加耶魯夏校的用意。
她對夏校并沒有抱太多功利性的幻想,也很清楚現(xiàn)在市面上傳得神乎其神的“夏校=藤校敲門磚”早已不靈。
可即便如此,她仍然堅定地選擇送孩子來美國讀夏校。并非為了拿到什么“通行證”,而是基于三個更主觀化的考慮:
第一,為了讓孩子吃點苦。
她坦言,現(xiàn)在國內(nèi)中產(chǎn)家庭的孩子生活條件優(yōu)渥,衣食無憂,日常行程幾乎由家長打點得滴水不漏。久而久之,這種被精細(xì)飼養(yǎng)長大的孩子應(yīng)對現(xiàn)實生活的能力很弱。
這位媽媽說,她家老大馬上要讀高一了,居然自己沒怎么準(zhǔn)備過早飯、沒洗過衣服,都是父母一手包辦。
所以,參加夏校她認(rèn)為是一個“吃苦、刷經(jīng)歷”兩不誤的機會。
就拿女兒這次參加的耶魯夏校來說,宿舍是老樓,沒有空調(diào),風(fēng)扇要自購,宿舍每層約有十來個孩子共用一個衛(wèi)生間和洗澡間,洗澡得排隊。飯菜以食堂的白人飯為主,主要以吃飽為主。
每個小組有12個學(xué)生,配有生活指導(dǎo)員,雖是這些指導(dǎo)員都是耶魯或周邊高校的大學(xué)生、研究生,安全沒問題,但不會“保姆式”照料,很多生活問題都得孩子自己解決。
雖然宿舍不行,但教學(xué)環(huán)境還是相當(dāng)厲害 作者供圖
她認(rèn)為,這種半自主式的夏校,對于在家嬌生慣養(yǎng)習(xí)慣的孩子起到了一個拋磚引玉的效果——既不是純吃苦、但又有點“小苦”、還能順便刷刷經(jīng)歷,如果條件允許,何樂不為?
第二,為了讓孩子提前適應(yīng)未來的留學(xué)生活。
她家大女兒計劃未來申請美國大學(xué),這位媽媽希望通過夏校讓孩子提早對留學(xué)生活真實感受。
夏校期間的課程安排、分組合作、和來自世界各地學(xué)生的交流碰撞,都是課堂之外最有價值的體驗。
更重要的是,通過親身住在校園里生活幾周,孩子可以對自己未來可能就讀的大學(xué)環(huán)境有直接認(rèn)知。
學(xué)校的環(huán)境、地理位置、學(xué)習(xí)氛圍、學(xué)生組成、甚至圖書館開門時間和食堂飯菜口味,這些都不是招生簡章或線上訪校能傳達(dá)出來的。
孩子讀大學(xué)對很多家庭來說是一筆不菲的開銷,比起盲選學(xué)校、靠著排名填志愿,實地體驗更能幫助孩子判斷自己是否適合。
與其孩子入學(xué)后發(fā)現(xiàn)自己根本不喜歡學(xué)校卻要硬著頭皮讀四年,還不如提前來感受一番。
第三,國內(nèi)優(yōu)質(zhì)的高中夏校資源還是極其稀缺的。
國內(nèi)面向高中生的夏校多數(shù)不是補課班,就是應(yīng)試強化營,極少有項目能在知識學(xué)習(xí)之外提供國際視野、軟技能培養(yǎng)和跨文化交流的空間。
而她女兒正準(zhǔn)備走“體制外”的升學(xué)路線,不打算參加高考,所以夏校反而成了一個更自然的過渡平臺。
在這里,孩子每天參與以項目為導(dǎo)向的小組學(xué)習(xí)、定期做展示、練習(xí)公開演講,同時還要自己處理飲食、打理宿舍、應(yīng)對突發(fā)狀況。晚上還有各種體育活動或自由時間可以與同齡人社交。
這種相對半自主的生活狀態(tài),是國內(nèi)封閉式學(xué)校管理里很難提供的。
對于打算留學(xué)的家庭來說,與其讓孩子暑假在家補習(xí),不如來一場沉浸式的跨文化體驗。
這些“國際化的經(jīng)歷”也總比升學(xué)材料上白紙一張更能反映孩子與國外高校的匹配度。
與其問“值得么?”
不如問“為什么?”
國內(nèi)家長對夏校的最大質(zhì)疑,常常集中在兩點:項目水、中國孩子多。
如果看清現(xiàn)實,這兩大質(zhì)疑未必真算問題。
全世界華人家長在給孩子花錢讀書這件事上堪稱步調(diào)一致,無論是在美國、加拿大、日本、還是新加坡,哪里有教育資源,哪里就有中國家長的身影。
既然將來有意讓孩子來美國,且目標(biāo)直指名校,那么“到哪都能遇見中國同學(xué)”必然將成為現(xiàn)實。早適應(yīng)、早釋懷,大可不必為此破防。
至于“課程水”,更是一種對夏校本質(zhì)的誤解。
很多人對夏校寄予了過高的學(xué)術(shù)期待,然而它的核心定位其實就是:一場付費體驗、學(xué)校創(chuàng)收的教育“商品”。
夏校與其說是“校”,不如說是大學(xué)版的“試水”。讓學(xué)生提前體驗校園生活、感受課程氛圍,而不是為學(xué)術(shù)成績錦上添花。
其實有關(guān)夏校性價比的討論由來已久。
在美版知乎Reddit上,就有人問過“預(yù)科項目”值得參加嗎?(Pre college summer programs worth it?)這樣的問題。
有一位T20的招生官回復(fù)的答案獲得了高贊,我很認(rèn)同:
她曾在2018年為哈佛大學(xué)的預(yù)科項目工作,看到很多評論和帖子討論這些項目是否只是大學(xué)的“搶錢”行為,浪費時間和金錢。常見的觀點是:這些項目貴且不會幫助錄取,因此是浪費。
當(dāng)時,哈佛兩周的預(yù)科項目學(xué)費超過5000美元、有些項目甚至超過1萬美元,確實昂貴。
但參與者需要為這些費用付錢,它們包括:哈佛的招牌、請哈佛教授授課、受過高等教育的住宿人員參與管理、全國各地的大學(xué)實習(xí)生作為住宿助理、劍橋的住宿、食堂的食物、其他輔助材料和人工費。
作為T20學(xué)校的招生官,她承認(rèn)這些項目與大學(xué)錄取關(guān)聯(lián)不大。然而,對一個能負(fù)擔(dān)起這些的家庭,家長愿意支持、孩子享受其中,這番體驗就是值得的、這些項目就不是浪費時間和搶錢。
不是每件事都必須是進(jìn)入“精英”學(xué)校的手段,也不是做每件事都要在錄取過程中帶有功利目的。
曾有讀者是雪城大學(xué)pre-college項目的工作人員,對夏校含金量的問題進(jìn)行了比較客觀的分析:
從這位工組人員的分享來看,夏校的“含金量”的確不如很多家長和學(xué)生想象中那么高。
雖然不少夏校看起來掛著名校招牌,課程內(nèi)容也由本校教師教授,但實際上,大多數(shù)美國大學(xué)的夏校與本科招生辦公室是完全分離的兩個系統(tǒng),并不直接影響招生評估。
尤其是以non-credit(無學(xué)分)形式開設(shè)的課程,即便上課認(rèn)真、作業(yè)齊全,最后也不會形成正式的大學(xué)學(xué)術(shù)記錄,頂多可能獲得一封人人都有的推薦信。
這類項目的課程標(biāo)準(zhǔn)普遍不高,甚至沒有成績評定,很多學(xué)生都能輕松拿到A,因此無法真實體現(xiàn)學(xué)生的學(xué)術(shù)能力或競爭力。
從本質(zhì)上講,很多夏校就是“大學(xué)生活體驗營”,其意義更多在于幫助學(xué)生適應(yīng)美國校園的學(xué)習(xí)與生活節(jié)奏、體驗一下五湖四海的友誼,并非是提升申請時的學(xué)術(shù)競爭力。
對那些還在猶豫是否要出國留學(xué)、或者想看看某所學(xué)校是不是適合自己的學(xué)生來說,夏校是一次不錯的“試水”。
所以,家長們與其一邊猶豫“花這么多錢到底值不值”,一邊糾結(jié)中國孩子是不是太多,不如先想清楚:孩子為什么要來?家長想要什么?只有自身目的明確。
像上文中提到的家長,不圖學(xué)術(shù)提升,就是花錢讓孩子買個體驗——夏校的投入與收獲才不會失衡。
夏校含金量,正在上升
眾所周知,國際生向來是美國高校盈利來源,但競爭一直也很激烈。招生官面臨兩大難題:
如何從龐大的申請人中篩選出真正適合的學(xué)生?又如何確保發(fā)出去的offer能夠順利轉(zhuǎn)化為最終入學(xué)?
在這樣的背景下,夏校正成為越來越多高校的一道篩選屏障,能夠自愿參加夏校的學(xué)生,往往意味著:
一是有意向了解和融入該校文化
二是具備一定學(xué)術(shù)基礎(chǔ)和獨立能力
三是家庭有相應(yīng)的經(jīng)濟和資源支撐
能參加某所高校夏校項目的學(xué)生,不僅用行動表明了自己是學(xué)校的“真愛粉”,也順便完成了學(xué)校對其學(xué)術(shù)能力、適應(yīng)力和家庭背景的軟性背調(diào)。
所以,高校開辦的夏校,有些會與本校錄取捆綁得更加緊密。
最具代表性的例子,就是芝加哥大學(xué)于2023年秋季正式推出的 Summer Student Early Notification(簡稱 SSEN,又被國內(nèi)稱為ED0)。
SSEN的8個項目
通過該項目完成夏校課程的學(xué)生,可以于每年9月1日至10月15日之間提交申請,并在三周內(nèi)獲得錄取結(jié)果。
相比傳統(tǒng)申請,SSEN既大大縮短了等待周期,又簡化了流程。
夏校期間的推薦信可以直接用于申請,早申請協(xié)議也能在原有賬戶中一鍵提交。
更重要的是,即使未被錄取,也不影響后續(xù)申請ED或RD輪次,幾乎無風(fēng)險。
這幾乎就是一張?zhí)崆吧宪嚨娜雸鋈?/p>
芝大在原有的四個錄取批次上又增加了ED0錄取
芝加哥大學(xué)沒有公布上個申請季ED0批次的錄取率,但網(wǎng)上傳的數(shù)據(jù)之一是150/1000,錄取率達(dá)15%。
另外,我在LinkedIn上查到一組美國業(yè)內(nèi)人士估算的數(shù)據(jù):
2024-2025學(xué)年,芝加哥大學(xué)的早期錄取率(EARLY Early Decision,SSEN)很可能會占其招生總量的75%,其余25%則由早期決定(Early Decision)和常規(guī)決定(Regular Decision)錄取率分擔(dān)。
國內(nèi)留學(xué)圈統(tǒng)計的數(shù)據(jù)是:
2025年申請季芝大在SSEN(或稱ED0)輪次錄取率了28名中國學(xué)生,坊間有傳言稱芝大該輪錄取率達(dá)到40%或更高;
然而ED1輪次中,該校僅錄取了11名中國學(xué)生。
參加該校夏校的少量申請人獲得了大量錄取名額,這顯然嚴(yán)重擠壓了在ED階段提交申請的廣大中國申請學(xué)生的名額。
根據(jù)MoldStud調(diào)研顯示,參加Pre-College項目的學(xué)生比未參加人群申請頂尖大學(xué)的幾率提高約30%。
這一數(shù)據(jù)雖無法代表全部學(xué)校和項目的真實轉(zhuǎn)化率,但從趨勢上看,芝大的這波操作為美國高校錄取樹立了新模式。
雖然目前還沒有其他學(xué)校像芝大這樣公開推出ED0制度,但芝加哥大學(xué)率先將夏校與錄取早早綁定的機制,正在引領(lǐng)一股風(fēng)向幫助學(xué)校篩選出最適合、也最忠誠的學(xué)生。
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